工业设计是以为他人服务为目的的，从这一点上讲，它与艺术表现有着根本的区别。艺术创作不仅只是美学原理的运用过程，而且主要以自我表现为特征。而设计反映的往往是社会的意志、用户的需求。进一步讲，它不是为少数人服务的．而是为绝大多数人服务的。这是大工业生产方式所决定的。
由于工业设计在各个国家发展经历有别，工业设计所覆盖的区域在各个国家也有所不同。如英国把染织服装设计、平面设计、陶瓷与玻璃器皿设计、家具与家庭用品设计、室内设计、机械工程产品设计都归入工业设计的领域。对于美国人来说，其内容更力广泛，他们把所有关于人与物品发生关系的设计，都称作工业设计。但是，较为越来越通用的工业设计的主要领域，是我们在定义中所表述的，专注于批量生产的产品之美与有用性的设计，既所谓的产品设计(product design)，这是工业设计的核心内容。工业产品可分为:①个人使用的产品；②一组人群使用的产品:③超个人、群体使用的产品、设施（主要指公共设施）；④与人们日常生活较远的产品（象机械设备、科学仪器等）。产品设计在上述领域都发挥着重要作用。
工业产品设计时需要掌握什么原则？
1、实用性：消费者购买商品，主要是利用企业价值的实际需要，工业产品设计从属于产品所能使用的价值，它应有助于更好地开发和增值产品价值，不仅要起到美化作用，而且要突出价值。
2、经济性：为了取得经济效益，价格低廉，质量好，外观设计的成本应与产品本身的经济和社会价值相一致。
3、可行性：首先，要了解产品的外观是否可行，产品的外观是否与内部结构密切相关。两者之间有很强的相关性，而不是外观决定一切。分析可行性是必要的。
4、思想性：产品设计有很高的概念要求，产品的开发不仅需要功能，还需要展示产品的概念，而产品的概念应该符合当代社会的一些概念。包括产品造型、图案，应该有高度的思想，内容应该是健康的，高贵的风格，具有民族文化特色的。创新的和创造性的设计。
5、艺术：有高度的艺术设计，给人以享受。产品的形状、颜色、装饰、图案等都必须吸引顾客，刺激消费者的购买。
6、科学性：产品外观属于信息技术美学部分，根据科学规律，将外观美学设计与产品技术结合发展，实现科学与艺术的统一。
工业产品设计定义是什么
随着科技的发展与时代进步，现在市面上的产品更新也越来越快。但是大家并不了解工业产品设计，下面就和大家简单介绍一下工业产品设计定义是什么吧。
可能大家或多或少知道工业产品设计是做什么的，但是工业产品设计却少有人了解，基本上不是工业产品设计行业内的人不太了解，其实我们可以从它们的定义出发来了解，产品设计一般是对用户需要的产品进行的设计，这里包括了美学设计，技术开发，造型设计，结构设计等等。可以说是产品设计是集合了多种学科为一体的专业。
其实工业产品设计就是以艺术方面出发，或者说美学方面，加上工学与经济学对工业产品进行一定的设计，因为所有的产品都有需要有造型，色彩搭配，包装等方面，所以说工业产品设计的领域其实也很广。而作为工业设计，其实更多的是对产品的外形，外观，架构等方面进行设计处理，相对来说工业产品设计可能设计的面更加广一些。
工业产品设计可以成为产品设计的一部分。事实上，它可以是自己的产品设计。工业设计指以工学、美学、经济学为基础对工业产品进行设计。当和那些不涉及技术领域的人交谈时，你可以用工业设计和产品设计来交换。在很多方面，它们都是一样的。两者都做着同样的工作。事实上，产品设计可以说是工业设计的一个子集。